Psicología y teoría del color - Qué efectos producen

El color no es una característica de una imagen u objeto, sino que es más bien una apreciación subjetiva nuestra.

¿Cómo se define un color?

Una sensación que se produce en respuesta a la estimulación del ojo y de sus mecanismos nerviosos, por la energía luminosa de ciertas longitudes de onda.

Las personas que trabajan con colores:

• Artistas
• Terapeutas
• Diseñadores gráficos
• Diseñadores industriales
• Arquitectos de interiores
• Modistos
• Etc.

Deben saber qué efecto producen los colores en los demás.

Cada uno de estos profesionales trabaja individualmente con sus colores, pero el efecto de los mismos ha de ser universal.

Algunos estudios realizados muestran que colores y sentimientos no se combinan de manera accidental, que sus asociaciones no son cuestiones de gusto, sino experiencias universales profundamente enraizadas desde la infancia en nuestro lenguaje y nuestro pensamiento.

El simbolismo psicológico y la tradición histórica permiten explicar por qué esto es así.

La creatividad se compone de:

• Un tercio de talento
• Otro tercio de influencias exteriores que fomentan ciertos dotes
• Otro tercio de conocimientos adquiridos sobre el dominio en el que se desarrolla la creatividad

Quien nada sabe sobre los efectos universales y el simbolismo de los colores y se fía sólo de su intuición, siempre será aventajado por aquellos que han adquirido conocimientos adicionales.

Si sabemos emplear adecuadamente los colores, ahorraremos mucho tiempo y esfuerzo.

¿Qué efectos producen los colores?

Conocemos muchos más sentimientos que colores. Por eso, cada color puede producir muchos efectos distintos, a menudo contradictorios.

Un mismo color actúa en cada ocasión de manera diferente. El mismo rojo puede resultar erótico o brutal, inoportuno o noble.

Un mismo verde puede parecer saludable, o venenoso, o tranquilizante. Un amarillo, radiante o hiriente.

¿A qué se deben tan particulares efectos?

Ningún color aparece aislado; cada color está rodeado de otros colores. En un efecto intervienen varios colores: un acorde de colores.

¿Qué es un acorde cromático?

Un acorde cromático se compone de aquellos colores más frecuentemente asociados a un efecto particular. Algunas investigaciones ponen de manifiesto que colores iguales se relacionan siempre con sentimientos e impresiones semejantes.

Por ejemplo:

• La algarabía y a la animación se asocian los mismos colores que a la actividad y a la energía
• La fidelidad, los mismos colores que a la confianza

Un acorde cromático no es ninguna combinación accidental de colores, sino un todo inconfundible.

Tan importantes como los colores aislados más nombrados son los colores asociados. El rojo con el amarillo y el naranja produce un efecto diferente al del rojo combinado con el negro o el violeta; el efecto del verde con el negro no es el mismo que el verde con el azul.

El acorde cromático determina el efecto del color principal.

El círculo cromático

El círculo cromático nos sirve para observar la organización básica y la interrelación de los colores.

Los colores primarios son:

• El rojo, azul y amarillo

Los colores secundarios son:

• El verde, violeta y naranja

Y los colores terciarios son:

• El rojo violáceo, rojo anaranjado, amarillo anaranjado, amarillo verdoso, azul verdoso y azul violáceo.

Los colores secundarios se obtienen al mezclar partes iguales de dos primarios; los colores terciarios se consiguen al mezclar partes iguales de un color primario y de un secundario adyacente.

Los primarios son colores que se consideran absolutos y que no pueden crearse mediante la mezcla de otros colores.

Sin embargo, mezclar los primarios en diversas combinaciones crea un número infinito de colores.

El tono

Es el matiz del color, es decir el color en sí mismo, supone su cualidad cromática, es simplemente- un sinónimo de color.

Es la cualidad que define la mezcla de un color con blanco y negro.

Está relacionado con la longitud de onda de su radiación. Según su tonalidad se puede decir que un color es rojo, amarillo, verde...

Aquí podemos hacer una división entre:

• Tonos cálidos (rojo, amarillo y anaranjados): aquellos que asociamos con la luz solar, el fuego...
• Tonos fríos (azul y verde): Los colores fríos son aquellos que asociamos con el agua, la luz de la luna...

Brillantez

Tiene que ver con la intensidad o el nivel de energía. Es la luminosidad de un color (la capacidad de reflejar el blanco), es decir, el brillo.

Alude a la claridad u oscuridad de un tono.

Es una condición variable, que puede alterar fundamentalmente la apariencia de un color. La luminosidad puede variar añadiendo negro o blanco a un tono.

Saturación

Está relacionada con la pureza cromática o falta de dilución con el blanco.

Constituye la pureza del color respecto al gris, y depende de la cantidad de blanco presente.

Cuanto más saturado está un color, más puro es y menos mezcla de gris posee.

¿Qué son los colores psicológicos?

El color es más que un fenómenos óptico y que un medio técnico.

Los teóricos de los colores distinguen entre colores:

• Primarios —Rojo, amarillo y azul
• Colores secundarios —anaranjado y violeta—
• Mezcla subordinadas, como —rosa, gris o marrón.

También discuten sobre si el blanco y el negro son verdaderos colores, y generalmente ignoran el dorado y plateado —aunque, en un sentido psicológico, cada uno de estos trece colores es un color independiente que no puede sustituirse por ningún otro, y todos presentan la misma importancia.

El rosa procede del rojo, pero su efecto es completamente distinto. El gris es mezcla del blanco y negro, pero produce una impresión diferente a la del blanco y a la del negro. El naranja está emparentado con el marrón, pero su efecto es contrario al de éste.

La psicología del color

Los colores despiertan respuestas emocionales específicas en las personas.

El factor psicológico está formado por las diferentes impresiones que emanan del ambiente creado por el color, que pueden ser de calma, de recogimiento, de plenitud, de alegría, opresión, violencia... La psicología de los colores fue ampliamente estudiada por Goethe, que examinó el efecto del color sobre los individuos:

Blanco

Se halla en el extremo de la gama de los grises. Es un color latente por su capacidad de potenciar los otros colores vecinos.

El blanco puede expresar:

• Paz
• Soleado
• Feliz
• Activo
• Puro e inocente

Negro

Al igual que el blanco, también se encuentra en el extremo de la gama de grises.

Es el símbolo del:

• Silencio
• Misterio
• En ocasiones, puede significar impuro y maligno

Confiere nobleza y elegancia, sobre todo cuando es brillante.

Gris

Simboliza la indecisión y la ausencia de energía, expresa duda y melancolía.

Los colores metálicos tienen una imagen lustrosa, adoptando las cualidades de los metales que representan. Dan impresión de frialdad metálica, pero también dan sensación de brillantez, lujo, elegancia, por su asociación con los metales preciosos.

Amarillo

Es el color más luminoso, más cálido, ardiente y expansivo.

Es el color del sol, de la luz y del oro, y como tal es violento, intenso y agudo.

Suelen interpretarse como:

• Animados
• Joviales
• Excitantes
• Afectivos
• Impulsivos

Naranja

Posee fuerza activa, radiante y expansiva. Tiene un carácter acogedor, cálido, estimulante y una cualidad dinámica muy positiva y energética.

Rojo

Significa la vitalidad, es el color de la sangre, de la pasión, de la fuerza bruta y del fuego.

Está ligado al principio de la vida, expresa la sensualidad, la virilidad, la energía; es exultante y agresivo.

El rojo es el símbolo de la pasión ardiente y desbordada, de la sexualidad y el erotismo.

Azul

Es el símbolo de la profundidad. Inmaterial y frío, suscita una predisposición favorable.

La sensación de placidez que provoca el azul es distinta de la calma o reposo terrestres, propios del verde.

Expresa armonía, amistad, fidelidad, serenidad, sosiego... y posee la virtud de crear la ilusión óptica de retroceder. Este color se asocia con el cielo, el mar y el aire. El azul claro puede sugerir optimismo.

Violeta

Es el color de la templanza, de la lucidez y de la reflexión. Es místico, melancólico y podría representar también la introversión.

Colores cálidos

El ardiente remite al rojo de máxima saturación en el círculo cromático; es el rojo en su estado más intenso.

Los colores ardientes se proyectan hacia fuera y atraen la atención. Por esta razón, a menudo se usa el rojo en letreros y el diseño gráfico.

Los colores ardientes son fuertes y agresivos, y parecen vibrar dentro de su espacio propio.

El poder de los colores ardientes afecta a la gente de muchas maneras, tales como el aumento de la presión sanguínea y la estimulación del sistema nervioso.

Colores fríos

El frío remite al azul en su máxima saturación. En su estado mas brillante es dominante y fuerte. Los colores fríos nos recuerdan el hielo y la nieve.

Los sentimientos generados por los colores fríos azul, verde y verde azulado son opuestos a los generados por los colores ardientes.

El azul frío aminora el metabolismo y aumenta nuestra sensación de calma

Colores claros

Los colores claros son los pasteles más pálidos. Toman su claridad de una ausencia de color visible en su composición, son casi transparentes. Cuando la claridad aumenta, las variaciones entre los distintos tonos disminuyen.

Los colores claros descubren los alrededores y sugieren liviandad, descanso, suavidad y fluidez. Se parecen a las cortinas transparentes de una ventana, y envían un mensaje de distensión. Son el color marfil, rosa, celeste, beige ...

Colores oscuros

Los colores oscuros son tonos que contienen negro en su composición. Encierran el espacio y lo hacen parecer más pequeño.

Los colores oscuros son concentrados y serios en su efecto. En cuanto a las estaciones, sugieren el otoño y el invierno.

Combinar juntos los claros y los oscuros es una manera común y dramática de representar los opuestos de la naturaleza, tales como el día y la noche.

Colores brillantes

La claridad de los colores brillantes se logra por la omisión del gris o el negro. Los colores azules, rojos, amarillos y naranjas son colores de brillo pleno. Los colores brillantes son vívidos y atraen la atención.

Un bus escolar amarillo, un racimo de globos de colores, el rojo de la nariz de un payaso nunca pasan inadvertidos.

Estimulantes y alegres, los colores brillantes son colores perfectos para ser utilizados en envases, moda y publicidad.

Cómo el contexto determina el efecto

Ningún color carece de significado. El efecto de cada color está determinado por su contexto, es decir, por la conexión de significados en la cual percibimos el color.

El color de una vestimenta se valora de manera diferente que el de una habitación, un alimento o un objeto artístico.

El contexto es el criterio para determinar si un color resulta agradable y correcto o falso y carente de gusto.

Un color puede aparecer en todos los contextos posibles —en el arte, el vestido, los artículos de consumo, la decoración de una estancia— y despierta sentimientos positivos y negativos.

Importancia del color dentro del diseño

• El color es uno de los medios más subjetivos con el que cuenta el diseñador.
• Tiene mucho poder de atracción o rechazo dependiendo del uso que se le dé.
• Los colores también dan sensación de movimiento.
• Las emociones, sensaciones, y en definitiva todo lo que los colores pueden llegar a expresar y hacer sentir al espectador forma parte fundamental de la base de un buen diseño.
• El color, como elemento claramente evidenciado de nuestro diseño, puede ser la clave de nuestro éxito. Tanto si pensamos como si no, si nos damos cuenta o no de ello, estamos cargando de significados cuando elegimos un color.