Web 2.0 historia, evolución y características

La World Wide Web, como se conoce en el presente, nació a principios de la década de 1990 y en sus inicios sólo ofreció contenido textual agrupado en los famosos hipervínculos o links.

En esta época se habló mucho del nacimiento del hipertexto como concepto y de la navegación por la Web.

No obstante, en la actualidad, estamos lejos de aquella época; basta con visitar cualquiera de nuestros sitios Web favoritos para darnos cuenta.

Los sitios Web ya no son sólo  texto e hipervínculos.

Son imágenes, animaciones Flash, publicidad que tapa la lectura, ventanas desplegables, videos, juegos y aplicaciones completas.

La información ya no tiene la exclusividad en el mundo de Internet; en el presente la usamos también para comprar, mantener nuestra vida social, administrar nuestras hojas de cálculo o publicar nuestros videos.

Es por eso que la Web como la conocíamos ha cambiado. Apareció una nueva Web, la Web 2.0.

Qué es la Web 2.0

Podríamos definir a la Web 2.0 de la siguiente manera:

"Se refiere a la transición percibida de Internet desde las Webs tradicionales a aplicaciones Web destinadas a usuarios".

Otros la definen como un nuevo movimiento social en Internet, algunos como la nueva ola de servicios y, los más técnicos, como la posibilidad de evadir las limitaciones originales del HTML.

La verdad es que es un poco de todo eso y mucho más. Es un concepto abierto que abarca tres grandes nociones:

• Aplicaciones Ricas de Internet
• Web semántica
• Redes sociales

Historia

El término Web 2.0 tiene un origen claro: fue utilizado por primera vez por O'Reilly Media (empresa conocida por su editorial de libros de tecnología) en una conferencia en octubre de 2004.

Meses después fue Tim O'Reilly, fundador de la empresa, quien definió el concepto y lo hizo conocido en la comunidad.

Incluso antes de que el término se hiciera de uso común, O'Reilly lo había registrado como marca, lo que luego dio algunos dolores de cabeza a otras empresas que intentaron usarlo.

Diagrama de conceptos que se asocian a Web 2.0

En ese momento la definición de O'Reilly incluía:

• La Web como plataforma
• Efectos de red en una arquitectura de participación
• Innovación y desarrolladores independientes
• Pequeños modelos de negocios capaces de publicar servicios y contenidos
• Datos abiertos
• El perpetuo Beta.

De esta forma vemos cómo alrededor del término se agrupan muchos conceptos, y de cada uno posee su parte de verdad.

La Web 2.0 es una segunda generación de servicios basados en la Web, que enfatiza en la colaboración online, la conectividad y la posibilidad de compartir contenidos entre los usuarios.

La Web 2.0 implica la evolución  de las aplicaciones digitales hacía aplicaciones dirigidas al usuario final, que incluyen servicios como redes sociales, blogs wikis y las folcsonomías.

Blog

El weblog, también conocido como blog o bitácora, es un sitio Web periódicamente actualizado que recopila cronológicamente textos y artículos de uno o varios autores donde el más reciente aparece primero, con una temática en particular y en el que el autor tiene la libertad de publicar lo que crea conveniente.

Existen weblogs de tipo personal, periodísticos, empresariales o corporativos, tecnológicos, y educativos, entre otros.

El blog moderno es una evolución de los diarios online donde la gente escribía su vida personal. Justin Hall, quien desde 1994 escribió durante once años su blog personal mientras era estudiante de la Universidad de Swarthmore, es reconocido como uno de los primeros bloggers.

Existen distintas y diversas herramientas de mantenimiento de blogs que, de forma gratuita y sin necesidad de elevados conocimientos técnicos permiten administrar todo el weblog, coordinar, borrar o reescribir los artículos y moderar los comentarios de los lectores, de manera tan sencilla como administrar el correo electrónico.

Actualmente su uso se ha simplificado a tal punto que casi cualquier usuario es capaz de crear y administrar un blog.

Las herramientas de mantenimiento de weblogs se clasifica principalmente en dos tipos; las que ofrecen una solución completa de alojamiento de forma gratuita como Bloggers, y aquellas soluciones consistentes en un software que al instalarse en un sitio Web, permiten crear, editar y administrar un blog directamente en el servidor que aloja el sitio, como es el caso de WordPress.

Este software es una variante de las herramientas llamadas Sistemas de Gestión de Contenidos cuyas siglas en inglés son CMS (Content Manager System) y muchos son también gratuitos.

La mezcla de los dos tipos es la solución planteada  por la versión multiusuario Worldpress.

Las herramientas que proporcionan alojamiento gratuito asignan al usuario una dirección Web. En el caso de Bloggers, la dirección asignada termina en blogspot.com y proveen una interfaz a través de la cual es posible añadir y editar contenidos.

Sin embargo, la funcionalidad de un blog creado con una de estas herramientas se limita a lo que pueda ofrecer el proveedor del servicio.

Cabe señalar que un software que gestione el contenido requiere necesariamente un servidor propio para instalarlo, del mismo modo que se hace para un sitio web tradicional.

Su gran ventaja radica en que permite el control total de la funcionalidad que ofrecerá el blog y que es posible adaptarlo a las necesidades del sitio, e incluso combinarlo con algunos otros contenidos.

Algunos elementos suelen ser comunes en los weblogs, como por ejemplo las listas de enlaces a otros weblogs, también denomincadas webroll.

Además se puede contar con un archivo de anotaciones o post anteriores, enlaces permanentes para que cualquiera pueda citar una anotación o un post siguiendo el link o una función que permita añadir comentarios, entre otros.

Una particularidad que los diferencia de los sitios de noticias es que las anotaciones o post suelen ser necesariamente weblogs, como referencias para ampliar la información agregada.

Wiki

(del hawaiano wiki, wiki, rápido). Se trata de un sitio Web colaborativo confeccionado por varios usuarios que pueden crear, editar, borrar o modificar el contenido de una página Web de forma interactiva, fácil y rápida.

Dichas facilidades hacen del wiki una herramienta efectiva para la escritura colaborativa. Actualmente, la más grande que existe es la versión inglesa Wikipedia.

Folcsonomía

Término derivado de taxonomía (del griego “taxis”, clasificación, y “nomo”, ordenas y gestionar) y de floc (del alemán “volks” pueblo). En consecuencia, flocsonomía significa literalmente, clasificación gestionada por el pueblo.

Este concepto es un neologismo a la categorización colaborativa por medio de etiquetas simples en un espacio de nombres llano, sin jerarquías ni relaciones de parentesco predeterminadas. Si se compara con otros sistemas de categorización, como el de Gmail, que también utiliza etiquetas, se distingue en que los usuarios comparten las categorizaciones.

Las folcsonomías surgen cuando varios usuarios colaboran en la descripción de un mismo material informático.

Básicamente son sistemas de etiquetado de contenidos.

La Web 2.0 supone un cambio en la manera de pensar, diseñar y usar Internet, apoyado en nuevas tecnologías, en el que se evoluciona desde una Web de lectura hacia una de lectura/escritura.

En el modelo anterior (Web 1.0), la información era generada por editores y webmasters, y consumida por los usuarios. En el nuevo modelo, la información es generada directamente o indirectamente por los usuarios y compartida por los sitios.

En general, podríamos afirmar que los pilares sobre los que se basa este nuevo concepto son las tecnologías, las redes sociales, la sindicación de contenidos, los servicios Web y el software de servicio.

Evidentemente, ésta nueva visión de Internet trae consigo un grupo de nuevas tecnologías entre las que destacan:

Hojas de Estilo en Cascada (o CSS) Lenguaje formal usado para definir la presentación de un documento estructurado escrito en HTML, XML o XHTM o HTML5..

Microformatos. Son marcas utilizadas para incluir expresiones semánticas en una página Web, lo que permite extraer su significado.

Surge del trabajo de la comunidad de desarrolladores de Technorati, cuyo objetivo consiste en estandarizar  un conjunto de formatos en los que almacenar conocimientos básicos.

La principal limitación es que cada tipo de significado requiere la definición de un microformato específico, entre los que se encuentran:

• hCalendar: para eventos, citas…
• hCard: para información de contacto.
• hReview: para opciones.
• Rel-directory: para la creación de directorios distribuidos.
• Rel-nofollow: para especificar que un hipervínculo con este atributo no debe intervenir en el análisis por parte de los robots de búsqueda, como google.
• Rel-tag: para etiquetado descentralizado.
• Xfolk: para etiquetado de enlaces.
• XFN: para relaciones sociales.
• XOXO: para listas.

Técnicas de aplicaciones ricas no intrusivas, como AJAX (Asynchronous JavaScript And XML), combinación de tecnologías que permiten que una determinada Web se comunique con el servidor en segundo plano, respondiendo a eventos sin tener que recargar la página.

De esta forma, las páginas Web son más ágiles y dinámicas, y se parecen cada vez más a las aplicaciones de escritorio.

Sindicación de contenidos a través de feeds, que son archivos generados por algunos sitios sindicados que contienen una versión específica de la información publicada en ellos para que puedan utilizarla los que añaden información.

RSS (Rich Site Summary, RDF Site Summary, Really Simple Syndication) y Atom son los formatos de datos más utilizados para sindicar o distribuir contenidos a suscriptores de un sitio Web.

En términos generales, estos sistemas permiten que una Web exporte su contenido y otras lo importen dinámicamente.

Los contenidos pueden ser:

• Escritos (blogs, diarios de noticias, portales telemáticos…)
• Sonoros (podcast)
• Fotográficos (cualquier fotoblog o servicio como Flickr)
• Audiovisuales (cualquier videoblog o servicios como You Tube).

La interactividad en la Web

Una de las diferencias más notables de Internet con otros medios de comunicación es la interactividad.

La interactividad es un aspecto a tener muy en cuenta en el diseño Web, por la relación que tiene con el mercado; cuando el cliente puede elegir y probar un servicio o producto hay una venta.

Y es precisamente gracias al mercado que se han hecho grandes inversiones en el crecimiento de la red.

NOTA:
El usuario-cliente de una página no es un objeto pasivo, se convierte en un gran informador. Cuando completa los datos de un formulario, contesta a una encuesta, usa el correo electrónico o accede a un sistema de compras está interactuando en la Web.

Los procesos de búsqueda de información reflejan en buena medida la interactividad de la Web.

Estos procesos constituyen un verdadero desafío para los diseñadores, pues mientras más sofisticados son las herramientas, más difícil es encontrar el límite de las posibilidades.

Los juegos online son otros ejemplos de interactividad de la Web. Son videojuegos que se juegan vía internet.

La principal diferencia son los juegos de consola u ordenador es que éstos son normalmente independientes de la plataforma, basados exclusivamente en tecnologías del lado cliente, llamadas plugins o players.

Ventajas de aplicaciones en la Web 2.0

Las aplicaciones web 2.0 permiten realizar lo mismo que las de escritorio pero con las siguientes mejoras:

• Centralización de la información del cliente en una única base de datos segura
• Almacenamiento de la información en servidores seguros, contra robo, incendio, corte de luz, etc…
• Compatibilidad con cualquier dispositivo que tenga navegador como PC, SmartPhones, PDA, Videoconsolas, etc…
• Posibilidad de trabajar varios usuarios en paralelo compartiendo los mismos datos en tiempo real.
• Etc.

Resumen.

El mundo de Internet crece rápidamente. Surgen miles de sitios y usuarios nuevos y es permanente el estudio para garantizar la rapidez en el envío y recepción de los datos con la más moderna tecnología.

El desarrollo de nuevas tecnologías provocará que en un plazo relativamente corto sus páginas Web sean vistas incluso por personas que nunca han tocado una computadora.