Las IP Protocolos y tecnologías para la conexión a Internet

Para garantizar el intercambio de información en una red con millones de ordenadores conectados, es imprescindible que exista una forma única de identificar a cada ordenador.

Sin cierta forma de dirección, no se pueden establecer vínculos entre ordenadores, recursos y sistemas.

La secuencia  de números con que se identifica un ordenador en Internet se llama dirección IP (Internet Protocol), y cualquier paquete de información digital en circulación (correos electrónicos, páginas web, etc.) contiene la dirección IP de los ordenadores de origen y destino.

La secuencia está formada por cuatro números (entre 0 y 255) separados por puntos. Un ejemplo de dirección IP puede ser 66.34.237.94. Los números correspondientes a un país, un dominio específico y la propia máquina.

Cuando un ordenador cualquiera se conecta a Internet, el protocolo de comunicación le asigna de forma dinámica una dirección IP temporal. La mayoría de los usuarios de Internet no conocen su dirección IP, ni utiliza este número para encontrar recursos y máquinas.

Realmente no lo necesita, sería difícil tener que controlar estas secuencias de números. Por esta razón es habitual que a una dirección IP se le asigne en Internet un nombre único llamado nombre de dominio.

El nombre de dominio es mucho más sencillo de relacionar con un ordenador determinado.

La correspondencia entre IP y el nombre de dominio se almacena en ordenadores que se actualizan constantemente llamados DNS (Domain Name Serves) o Servidores de Nombre de Dominio.

Estos ordenadores se encuentran distribuidos por todo el mundo y están siempre en línea.

El nombre de dominio permite identificar el país por las letras que se encuentran al final, por ejemplo .es para España, .cu para Cuba, .ar para Argentina y .mx para México.

Ya hemos dicho que cualquiera puede obtener su propio nombre de dominio para utilizarlo personalmente o para una empresa establecida jurídicamente.

Cuando se crea un sitio Web y se reserva un nombre de dominio, este nombre se registra en la base de datos de un servidor de nombres de dominio. Una vez que se registra queda reservado de forma preferencial.

Si decide cambiar de servidor donde está alojado su sitio Web cambiará el número de IP, pero el nombre de dominio puede y debe seguir siendo el mismo.

En este caso cambiará el número de IP que apunta hacia su nombre de dominio, pero este se mantiene sin perjuicios para sus clientes.

Tecnologías de conexión

En el mundo ha aumentado el uso de Internet, gracias al aumento de la velocidad de conexión y la disminución de los costos. Las primeras conexiones se realizaron a través de un módem con una limitada velocidad de acceso.

Cuando se estandarizó la conexión por modem a 56 kb/s todavía era alto el costo de las llamadas.

El surgimiento de la tarifa plana, con un acceso ilimitado a Internet  por precio mensual, constituyó un paso de avance importante para los usuarios.

¿Recuerdas aquél sonido cuando te conectabas a Internet bajo Dial Up?

En este contexto surgieron las líneas de RDSI más utilizadas por las empresas que ofrecían fundamentalmente servicios utilizando centralitas que separaban voz y datos.

La llegada del ADSL constituyó la consolidación definitiva de la red.

Este tipo de conexiones, y la liberación del sector, influyeron positivamente en la bajada de los precios provocando las respuestas masivas de nuevos usuarios.

Hoy en día las compañías encargadas de dar acceso a Internet mantienen una fuerte batalla competitiva y los precios están al alcance de la mayor parte de las personas.

Ahora mismo los proveedores ofrecen unos servicios combinados de acceso a la Red con tarifa plana de llamadas y televisión digital.

NOTA:
La velocidad de conexión habitual que ofrecen los principales proveedores es desde 1Mb, aunque también existen conexiones entre los 5 y los 10 Mb o mayores; de cualquier forma la velocidad real de navegación depende del Nodo de acceso.

Los PC se conectan a su proveedor de Internet usando una de las siguientes modalidades:

1. RTC (Red Telefónica Conmutada): Conocida también por su nombre en Inglés dial-up. Es la forma más barata de acceso. En esta conexión es imprescindible un módem interno o externo, conectado al ordenador y simultáneamente a la red telefónica, para llamar al nodo del ISP. Un servidor de acceso y el protocolo de TCP/IP permite establecer el enlace módem a módem. Ésta es la más lenta de todas las conexiones y en la actualidad está siendo sustituida por los accesos a través de líneas ADSL. Muchas compañías proveedoras tienen ofertas para que los usuarios con conexión convencional pasen a otras más nuevas.
2. RDSI (Red Digital de Servicio Integrado): Esta red procede de la evolución de la red telefónica, que al ofrecer conexiones digitales de extremo a extremo permite integrar una amplia gama de servicios, independientemente del terminal que la genera. Esta modalidad de conexión tuvo más éxito a nivel de empresas. Su principal problema es que no permite la transmisión de vox a través de las líneas. Necesita la instalación de  un dispositivo especial. La conexión se realiza mediante un módem RDSI conectado a este dispositivo que reparte los datos a un cableado digital, especial para estos servicios.
3. DSL (Línea de Abonado Digital): Es un término utilizado para referirse de forma global a todas las tecnologías que proveen una conexión digital sobre línea de abonado de la red telefónica local. Es decir, funciona a través de las líneas telefónicas convencionales, y permite contratar los servicios de conexión sin realizar otras instalaciones. Utilizando el par trenzado de hilos de cobre convencional de las líneas telefónicas para transmitir datos a grandes velocidades de conexión de banda ancha. La diferencia entre ADSL y otras DSL es que la velocidad de descarga (la información que recibe el usuario) y la de subida (la información que transmite) no son simétricas. Normalmente permiten una mayor velocidad de descarga que la de subida. Es la conexión a Internet más utilizada en la actualidad. Su primacía radica en la comodidad que ofrece a las partes implicadas.

El problema principal de este modelo de acceso tiene que ver con las empresas con centralitas telefónicas, que requieren cambiarse para garantizar la compatibilidad, un proceso costoso sin lugar a dudas.

Sin embargo, hoy casi nadie duda de utilizar ADSL y es cada vez mayor el número de usuarios interesados en contratar este modo de conexión.

Para conectarse a Internet utilizando una línea ADSL se necesita tener un módem o un router específico que la mayoría de los proveedores ofrecen gratuitamente.

Es preferible un router en lugar de un módem principalmente porque permite conectar en red varios ordenadores.

NOTA:
El ADSL es una tecnología de banda ancha, lo que significa que tiene capacidad para transmitir datos  y que funciona a mucha mayor velocidad que la línea telefónica convencional.

1. Cable: El cable es un acceso de alta velocidad a Internet. Utiliza las líneas de cableado de fibra óptica. Con los cables de la televisión están garantizadas velocidades por encima de la luz. Estas conexiones están teóricamente disponibles dondequiera que exista una televisión por cable, son completamente independientes de las conexiones    telefónicas habituales y, por tanto, de las líneas de telefonía. Las conexiones de Internet por cable se realizan con cables RG-6 o RG59 que se conectan a un módem de cable en el ordenador. Los cables de fibra óptica se utilizan para enviar información a larga distancia de forma rápida y con muy alta calidad. El recubrimiento, además de proteger el conductor propiamente dicho, también evita la dispersión de la luz y con ello la pérdida de señal. Este modo de conexión se utiliza básicamente en paquetes que incluyen una amplia oferta televisiva y promociones en llamadas. El único problema es la disponibilidad. El hecho de tener que utilizar una instalación propia para su funcionamiento limita su uso.
2. LAN (Red de Área Local): Una red local es la interconexión de varios ordenadores y periféricos. Su aplicación más extendida es para compartir recursos e intercambiar datos y aplicaciones. En definitiva, permiten que dos o más máquinas se comuniquen. La mayoría de los negocios que conectan una red de área local con un proveedor de Internet ISP, lo hacen utilizando Network + Interfaces. Para una conexión LAN a Internet necesita agregar un segundo NIC o un modem, a uno de los ordenadores y después configurar ese ordenador como la conexión por defecto.
3. Red Eléctrica: Se trata  de propiciar el acceso a Internet a través de la Red eléctrica. Es una modalidad que se encuentra en desarrollo.
4. Wireless: En esta conexión no se utiliza un medio físico de propagación sino la modulación de ondas electromagnéticas. Estas ondas se propagan por el espacio sin un medio físico que comunique cada uno de los extremos de la trasmisión. Existen varios proveedores de Internet que ofrecen gratuitamente un router inalámbrico. Este modelo de conexión permite tener simultáneamente, sin necesidad de cables.
5. Satélite: Utiliza como medio de comunicación un satélite, un sistema de acceso muy recomendable para aquellos lugares donde no llega el cable o la telefonía. En una ciudad constituye un sistema alternativo a los usuarios, para evitar atascos debido a la saturación de las líneas convencionales y un ancho de banda limitado. Para poder conectar a la red a través de un satélite, son imprescindibles tarjetas de datos de recepción vía satélite.

Módems

A medida que se desarrolló la informática, fue evidente que había un problema a la hora de transmitir señales.

Mientras las líneas telefónicas tradicionales usaban señales analógicas, los ordenadores usaban señales digitales.

La creación de redes de conexión por línea conmutada requería un equipo que convirtiera los datos digitales en analógicos y viceversa.

Este problema lo solucionó el módem. La palabra módem deriva de su función como modulador.

El módem recibe de un lado la información digital del ordenador y la transforma en analógica, para enviarla a través de la línea telefónica y viceversa.

Un módem pude ser interno o externo al ordenador. Además de recibir y transmitir información, los módems también son responsables de esperar el tono, marcar colgar y atender llamadas.

Los módems operan con el mismo estándar de comunicación. Cuando un módem transmite información, ajusta su velocidad de transmisión de datos, tipo de modulación, corrección de errores y de compresión, al módem receptor.

Cuando un módem transmite tonos se dice que modula y convierte la señal digital binaria proveniente del ordenador en dichos tonos, que representa o portan bits.

NOTA:
El módem es un dispositivo que convierte las señales digitales del ordenador en señales analógicas moduladas, para que puedan transmitir a través de la red telefónica. La información digital es una sucesión de “unos” y “ceros” resultante de pequeños impulsos de corriente eléctrica.

Tecnología inalámbrica

Hace poco más de 100 años, un físico e inventor italiano llamado Guglielmo Marconi fue la primera persona que consiguió transmitir con éxito por las ondas de radio y el mundo no ha vuelto a ser el mismo desde entonces.

Hoy en día la tecnología inalámbrica permite al usuario utilizar Internet desde cualquier lugar, siempre que tenga la tecnología apropiada, mediante un ordenador portátil, una PDA o un teléfono móvil.

Ahora que está de moda hablar de Internet como la fuerza motriz que determina la forma en que vivimos y trabajamos, debemos recordar que la tecnología inalámbrica es capaz de enviar información a miles de kilómetros de forma invisible a través del aire.

Sin las transmisiones inalámbricas no existirían los medios de comunicación por emisión. No habría radio, ni televisión, ni comunicaciones instantáneas vía satélite.

El mundo se ha hecho global, en gran parte gracias a la tecnología inalámbrica; de hecho, en muchos de los países pobres de la tierra es más sencillo comunicarse utilizando teléfonos móviles que teléfonos fijos a causa del inmenso costo que supone la colocación de cables a lo largo de grandes distancias.

Todas las transmisiones inalámbricas, bien se trate del código Morse de la época de Marconi o de los datos digitales actuales, son capaces de transportar información a través de ondas invisibles.

Las ondas forman parte del espectro electromagnético: las ondas de energía que incluyen la luz visible, los rayos X, la luz ultravioleta, las microondas y muchos otros tipos de ondas.

La parte del espectro electromagnético que puede utilizarse para transmitir información se denomina Radio Frecuencia (RF).

La RF se utiliza para transmitir todo tipo de datos no sólo las emisiones por radio, así que no se debe confundir el término. La información que se transporta en las ondas de radiofrecuencia puede ser de cualquier tipo, cualquier cosa, desde voz a señales de televisión o datos informáticos.

La información se transporta a través de las ondas utilizando un dispositivo denominado modulador. Después se transmite por el aire.

A veces se envía a un dispositivo que se encuentra a centímetros de distancia del transmisor; otras veces se emite a una amplia audiencia que se encuentra a cientos o miles de kilómetros.

En cualquier caso, cuando llega a su destino, la información se obtiene de la onda a través de un proceso de extracción.

Ese proceso de modulación de información en una onda, transmisión de la onda, recepción y extracción  de la información de dicha onda es la parte fundamental de la tecnología inalámbrica.

Cuando hace algo tan simple como cambiar de canal en su televisión o lleva a cabo una tarea un poco más compleja  como enviar o recibir correo electrónico en su móvil, sea consciente de que está utilizando una tecnología que tiene más de cien años de antigüedad, tan actual y relevante como cualquier tecnología reciente.

NOTA:
La red inalámbrica es una frontera tecnológica, abierta y en constante crecimiento.

La tecnología inalámbrica implica la desaparición de los cables que forman parte de las redes de ordenadores de hoy en día. Evita las complicaciones del cableado. La iniciativa en el terreno de la tecnología inalámbrica está iniciando una nueva batalla contra el tiempo.

En comparación con Internet, cuya principal ventaja es que la información está disponible en cualquier momento, la tecnología móvil inalámbrica permite que dicha disponibilidad la encontremos desde cualquier lugar.

Cuando utiliza Internet, se encuentra conectado directamente con la información siempre que esté conectado a la red, pero si no está conectado, no tiene acceso a la información.

El problema es que en el mundo de hoy los usuarios se mueven constantemente y no pueden estar permanentemente conectados a Internet en un mismo sitio.

Tipos de redes inalámbricas

Las redes inalámbricas más comunes son:

Redes WLAN (Wireless Local Area Network): Es una red en la que una serie de dispositivos se comunican entre sí en zonas geográficas limitadas sin utilizar cables.

Su principal limitación es su poco alcance. Una WLAN tiene un alcance máximo de 90 m.

Los elementos fundamentales que configuran esta red son el punto de acceso (AP), un pequeño dispositivo de telecomunicaciones que funciona por radiofrecuencia y que conecta los distintos ordenadores que forman la red.

Los AP tienen una pequeña antena que envía a los demás ordenadores los datos a través de las ondas, creando un área de cobertura a su alrededor, a través de la cual los usuarios se pueden conectar. Luego están los ordenadores de cada usuario, que pueden ser convencionales, portátiles, PDA, etc.

La sencillez de la tecnología y su bajo costo ha hecho que los hogares y muchos sitios de acceso público a Internet como aeropuertos, hoteles, cafeterías y otros hayan adoptado la tecnología inalámbrica.

Tecnología WiFi: La clave para el crecimiento del acceso inalámbrico a Internet es la tecnología Wifi, la cual combina una serie de tecnologías inalámbricas relacionadas entre sí.

WiFi es un conjunto de estándares para redes inalámbricas.

WiFi es la marca de WiFi Alliance, la organización comercial que prueba y cerífica que los equipos cumplen los estándares  IEEE 802.11x.

El IEEE es la institución que se encarga de regular y organizar todos los dispositivos electrónicos, mientras que el número que aparece después (802.11b), es como el apellido de cada norma.

Se trata de un estándar emergente que hace posible que las empresas de hardware fabriquen productos inalámbricos que puedan comunicarse entre sí.

Envía las páginas Web y las llamadas telefónicas a través de las ondas de radio, haciendo innecesario el uso de costosos cables y ofrece un servicio de Internet de alta velocidad, que alcanza un abanico que va desde 2Mbps hasta un máximo teórico de 150Mbps.

La utilidad de WiFi es tanto domestica como empresarial.

Para los usuarios domésticos, pasar a la tecnología inalámbrica significa poder compartir una conexión a Internet de alta velocidad entre varios ordenadores sin necesidad de conectarlos mediante cables.

Para funcionar con esta tecnología debe disponer de un acceso a Internet de banda ancha como puede ser ADSL e instalar un ordenador con dispositivo WiFi, una tarjeta de red inalámbrica que,  su vez, pasa siempre por su dispositivo central.

Los dispositivos WiFi también permiten la conexión a través del cable, mediante tarjetas Etherner tradicionales.

El corazón de una infraestructura inalámbrica casera consiste en un dispositivo que se conecta físicamente a Internet y luego se encarga de difundir ese acceso a Internet al resto de la casa, hasta una distancia de unos 90 m.

De forma similar funciona en una empresa, la tecnología WiFi permite flexibilizar el entorno de trabajo facilitando el cambio de los puestos de trabajo de la propia empresa.

Igualmente, aquellos que se encuentran en un hotel o en un aeropuerto pueden acceder al correo electrónico mientras esperan su vuelo.

La velocidad ya no es un reto en las conexiones inalámbricas y ya es posible transferir archivos grandes entre ordenadores y navegar a velocidades impresionantes.

Configurar una red inalámbrica en casa o en la empresa ofrece la libertad de ir de un lado a otro sin la necesidad de utilizar cables para navegar por Internet.

En la actualidad la mayoría de estas redes no están protegidas y son vulnerables a los piratas informáticos que pueden robar datos, introducir virus, incluir publicidad o atacar a los ordenadores.

Para evitar las intromisiones, todos los puntos de acceso permiten crear un único nombre, el llamado SSID o identificador de conjunto de servicios, para la red WiFi.

Este identificador debe combinarse con regularidad.

Otra forma de protección es crear el equivalente a una lista de invitados para la red WiFi. En la configuración de un punto de acceso, los usuarios pueden especificar qué máquinas pueden conectarse con la red.

En el lenguaje de la red, esto se conoce como dirección MAC (Control de Acceso al Medio). Por supuesto, la mayoría de los productos WiFi han confiado desde hace tiempo en los sistemas de encriptación, llamados wired.

Equivalent Privacy (WEP – Privacidad equivalente al cableado), para hacer irreconocible los datos que se transmiten entre los puntos de acceso y los ordenadores equipados con tecnología inalámbrica. Seguir este protocolo no es fácil y requiere cierta práctica.

La utilización de la tecnología WiFi se consolida y ya ha sido estandarizada. Tiene muchos usuarios y diversos fabricantes venden productos de este tipo.

La tecnología WiFi seguirá creciendo a un ritmo muy rápido gracias al aumento de la velocidad y el funcionamiento a distancia cada vez mayores.

WPAN (Wireless Personal Area Network): Es una red inalámbrica de área personal con una zona de cobertura de aproximadamente 10 m. alrededor del usuario, donde quiera que este se encuetre. 

Se utiliza para todos los dispositivos de última generación que permiten la comunicación portátil, ordenadores portátiles, teléfonos móviles, PDA, reproductores mp3 y otros.

Existe un organismo regulador, el IEES, que se encarga de confeccionar estándares que proporcionen seguridad y estabilidad a las WPAN.

El estándar prioritario es el 802.15.

Dentro de las WPAN, destaca la tecnología Bluetooth, conocida por casi todos los usuarios de telefonía móvil, una tecnología inalámbrica por radio para redes de bajo costo que utiliza un único chip para poner en comunicación los dispositivos portátiles.

Tiene un alcance limitado de uno 10 metros normalmente en dispositivos pequeños, como los teléfonos móviles, aunque otros equipos pequeños como los portátiles, con transmisión más potentes pueden alcanzar los 100 metros.

La seguridad también constituye un problema para los usuarios de esta tecnología. Loa hackers pueden ocasionar problemas explotando los fallos en la configuración y programación del sistema.

Los más sensibles son los teléfonos móviles y las PDA. Las prácticas más comunes de los piratas son:

Bluejacking: En seguridad informática, el término se refiere a la tecnología de enviar mensajes no solicitados entre dispositivos Bluetooth.

El nombre bluejacking proviene de un hombre llamado Jack que estaba en un barco buscando otros dispositivos Bluetooth. Encontró un Nokia 7650 y le envió un mensaje que decía “Buy Ericsson”.

Lo llamó bluejacking y así se conoce desde entonces.

El bluejacker no intercepta nada, únicamente utiliza una característica en su dispositivo, y en el del receptor. Ambas partes mantienen el control absoluto sobre su dispositivo, y el bluejacker no puede hacer nada, ni siquiera ver la información personal que contiene.

Normalmente el bluejacker sólo envía un mensaje de texto, aunque en los modelos de teléfonos más recientes es posible enviar también imágenes y sonido.

En realidad, el pirata no están mandando un mensaje al otro teléfono, sino que su aparato, al estar dentro de una red Bluetooth, detecta otros dispositivos, los localiza y los añade a su lista de contactos, poniendo el texto del mensaje en cuestión en lugar del nombre de la persona en la agenda.

Bluesnarf: Este ataque se basa en la extracción de archivos de un teléfono móvil Bluetooth a través del Perfil de Carga de Objeto (OBEX Object Push) sin autorización del usuario propietario.

La vulnerabilidad Bluesnarf se basa en la implementación incorrecta en los primeros modelos de teléfonos móviles Bluetooth del Perfil de Carga de Objetos, que carecía de mecanismos de autenticación y autorización, y que permitía descargar la agenda de contactos almacenada en el terminal en telecom/pb.vcf o el calendario de citas almacenado en telecom/cal.vs. Esta vulnerabilidad está ya corregida.

WMAN (Wireless Wide Area Network): Son redes inalámbricas de largo alcance basadas en la telefonía de microondas para conectarse, a su vez, con otras redes de área local.

Estas antenas han generado mucha polémica por sus posibles peligros y su antiestética presencia, aunque muchas comunidades de vecinos aceptan la instalación por lo interesante que resulta la gratificación a las cuentas comunitarias.

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