Cómo funciona Internet y qué es la Web - La Red de Redes

Desde el punto de vista informático, una red es un conjunto de dispositivos digitales, conectados entre sí para compartir e intercambiar información a través de un medio físico.

Internet está formado por millones de redes de ordenadores interconectados entre sí y distribuidos por todo el mundo.

Esta red permite la comunicación a través de distancias enormes a velocidad vertiginosa.

Tener una idea general de cómo funciona la red y cuáles son los componentes implicados en el proceso permite solucionar los problemas básicos de conexión a los que debe enfrentarse.

Cómo funciona Internet

Internet está constituida por millones de recursos, principalmente ordenadores con una dirección IP definida, conectados entre sí.

Este conjunto conforma la red más grande de la tierra con expectativas infinitas, pero ¿Cómo están organizados estos ordenadores?

Internet debe analizarse desde diferentes niveles jerárquicos. El principal nivel lo componen menos de decena de grandes compañías que son los proveedores principales y poseen las redes interurbanas de alta velocidad, columna vertebral de Internet.

Estas redes pasan por las ciudades principales del mundo y se desconectan en puntos determinados.

La estructura sobre la que funciona es fundamentalmente la red telefónica mundial. Estas líneas son operadas por las grandes compañías telefónicas, algunas incluso sólo para la transferencia de datos.

También están los cables submarinos, los enlaces de satélite y las redes de fibra óptica, entre otros.

Cualquiera que pudiera conectarse a esta red principal debe pagar grandes sumas de dinero. Eso sí, estas compañías no se cobran entre sí.

Los proveedores de segundo nivel poseen pequeñas redes regionales y deben pagar a los principales proveedores por sus servicios. La mayor parte de las compañías que proporcionan acceso a Internet están en este grupo.

Los proveedores de tercer nivel son aún más locales y se conectan con los proveedores de segundo nivel. Gracias a esta interconexión de información entre millones de personas y empresas en tiempo real.

Aparte de los ordenadores existen otros dispositivos para garantizar la comunicación como los switches, routers y módems (entre muchos otros) cada cual con un papel específico en el proceso de producir y regular el tráfico de datos.

Internet basa su trabajo en un esquema cliente-servidor, donde el ordenador local, que solicita y recibe la información desde un navegador, es el cliente y el ordenador remoto que contiene y transmite información, es el servidor.

Así, se distingue entre las máquinas que tienen la información y las máquinas que la piden para recuperarla.

NOTA:
El servidor es un ordenador potente conectado a la red Informática que ofrece diversos servicios. El servicio principal es el alojamiento de páginas Web, que en ocasiones es gratuito. El término en Inglés Host es utilizado por los especialistas para denominar al servidor.

Los switches son dispositivos para unir varios ordenadores en red. Asignan un ancho de banda a cada ordenador y lo controlan de forma activa.

Los equipos encargados de garantizar la interconexión entre las redes de ordenadores son los enrutadores centrales o routers.

Un enrutador puede interconectar diferentes segmentos de una red, y en ocasiones hasta redes enteras controlando el paso de los paquetes de datos entre las redes.

Los enrutadores centrales se conectan con otros enrutadores creando un gran entretejido de comunicación.

La esencia de la existencia de este tejido de enrutadores es proporcionar vías alternativas para el flujo de datos cuando se pierde algún enrutador, lo que puede originarse por ejemplo cuando hay una falla de energía eléctrica.

La naturaleza descentralizada y entrelazada de Internet garantiza siempre la comunicación entre los equipos.

Esta es la razón por la que la red nunca se pierde salvo que haya una catástrofe de proporciones mayores.

Los enrutadores utilizan los protocolos de enrutamiento para comunicarse entre sí y compartir información, a partir de lo cual deciden la ruta más adecuada en cada momento para enviar un paquete.

NOTA:
Un router mantiene las conexiones entre dos o más redes y permite la comunicación entre ellas. Llamamos enrutar a encontrar un camino entre un receptor y un emisor.

Protocolo TCP/IP. Lenguaje de Internet

Para garantizar la comunicación y el tráfico digital, los ordenadores siguen determinadas reglas.

Estas reglas son llamadas protocolos, estándares previamente establecidos para controlar el tráfico de los paquetes de información a través de la red.

Existen muchos tipos de protocolos y cada uno de ellos cumple una función específica.

NOTA:
Un protocolo es un software que implementa un conjunto de reglas y procedimientos imprescindibles para que los ordenadores se entiendan, son las normas que permiten que cliente y servidor intercambien información.

No es necesario comprender cómo funcionan los protocolos para trabajar en Internet.

En informática lo principal es tener un software para hacer que las máquinas funcionen y una interfaz que garantice la interacción entre las máquinas y el usuario. Con Internet sucede lo mismo.

El protocolo TCP/IP proporciona la estructura básica del software para la transmisión de datos más importantes que lo componen: Protocolo de Control de Transmisión (TCP) y el Protocolo de Internet (IP). Estos dos protocolos fueron los primeros en definirse y son los más utilizados.

El protocolo TCP/IP es la base de Internet, y permite interconectar ordenadores con diferentes sistemas operativos.

TCP/IP proporciona el esquema de dirección para que los ordenadores se comuniquen en Internet a través de una dirección IP, como puede ser 18.15.638.1.

Como protocolo, TCP/IP es mucho más que un sistema de direccionamiento, ya que además de proporcionar un marco y el lenguaje común para Internet, ofrece una estructura abierta para múltiples propósitos creativos.

Los programadores pueden escribir aplicaciones que aprovechen su estructura y características creando los llamados servicios del TCP/IP.

El más conocido es HTTP (Hypertext Transfer Protocol), que se utiliza para acceder a las páginas Web, usando un navegador Web para recuperar, interpretar y mostrar las páginas Web.

Llegamos a este punto, ya que tenemos una red enorme funcionando maravillosamente. Los enrutadores conectados a través de los cables de alta velocidad y los protocolos TCP/IP garantizando la comunicación y los servicios.

Proveedores de Servicio de Internet (ISP)

Son empresas dedicadas a conectar el usuario final y dar el mantenimiento necesario para que los accesos funcionen correctamente. Ofrecen también otros servicios como dar alojamiento Web o registrar dominios.

Los proveedores de nivel 1 y 2 ofrecen contratos para cualquier conexión a sus redes  a estas compañías con las siglas ISP del inglés Internet Service Provider.

Puede contratar el servicio con cualquiera de estas compañías y conseguir así su conexión a Internet Existen ISP de todos los tamaños.

Publicar un sitio en la Web

Un sitio Web es un medio interactivo con información digital, textos, imágenes y otros elementos multimedia, destinados a ofrecer información sobre productos, servicios y otros datos de interés para determinados usuarios.

Para que el sitio sea visible para todos los usuarios de la red, estos datos deben colocarse en un servidor conectado siempre a la red, que garantiza la disponibilidad on-line de los datos.

Existen herramientas llamadas editores Web para diseñar, desarrollar y probar los sitios Web que puede aprender a utilizarlos rápidamente.

El proceso de creación y diseño de un sitio web se realiza en los ordenadores personales sin necesidad siquiera de tener conexión a Internet.

El programa guarda localmente los archivos del sitio en una carpeta del disco duro del ordenador.

El primer paso para poder publicar su sitio es hacerse con el espacio adecuado en un Servidor Web, afortunadamente el alojamiento en un servidor de una ISP es abundante y barato.

Muchos ISP ofrecen espacios de alojamiento Web con la propia cuota de conexión. Las ISP alquilan el ordenador que suministra los archivos de su sitio Web a los visitantes cuando lo solicitan.

Si es su primera experiencia en la construcción de sitios Web, la solución de su ISP es ideal para no tener que pagar una cuota mensual complementaria, además de la que ya paga por conectarse. Incluso para realizadores Web con más experiencia, esta opción es recomendable.

Dicho esto, el alojamiento en las ISP no es muy aconsejable en otras circunstancias.

Generalmente una ISP no le permitirá escoger su propio nombre de dominio ni la dirección web de si sitio.

Le asignará un nombre de dominio genérico, le guste o no.

Aunque eso puede ser conveniente para una página personal o un sitio dedicado a una afición, no ofrece mucha garantía para la mayoría de empresas y organizaciones porque el nombre del dominio es una herramienta de Marketing muy importante.

Los proveedores de servicio de Internet por lo general poseen servidores en los que alojan sitios, ellos proporcionan la dirección del sitio.

Esta dirección permite que el sitio pueda localizarse desde cualquier ordenador del mundo conectado a Internet. Otra variante es registrar su propio dominio con ayuda de su proveedor de Internet.

Llenará un formulario que se envía a la empresa que control y asigna los nombres de dominio. Por registrarse y conservar su propio nombre de dominio deberá pagar una tarifa.